Qui était le Colonel Kalkaba Malboum, pilier du sport africain

Quand Hamad Kalkaba Malboum est décédé ce mercredi à 75 ans, beaucoup ont retenu le titre — président du CNOSC, patron de la CAA, premier président de la CASOL. Mais derrière l’administrateur sportif se cachait un parcours bien plus singulier : sprinteur, musicien afro-funk, officier de gendarmerie, auteur, et stratège continental. Un profil qu’on ne fabrique pas, qu’on construit sur six décennies.

De Kousséri aux pistes d’athlétisme — les années de formation

Né le 11 novembre 1950 à Kawadji, une localité proche de Kousséri, à la frontière du Tchad, Hamad Kalkaba Malboum a grandi loin des projecteurs. Il court d’abord. Sprint sur 100 m, 200 m, saut en longueur — il représente le Cameroun sur les pistes nationales avant de raccrocher les pointes.

Entre 1974 et 1975, il prend une bifurcation inattendue. Il fonde les Golden Sounds, un groupe afro-funk qui enregistre plusieurs chansons. Ce n’est pas une parenthèse anecdotique — c’est le signe d’un homme qui ne s’enferme jamais dans une seule case.

Militaire de carrière, sorti de l’École d’application de la gendarmerie nationale et de l’École d’état-major du Cameroun, il gravit les échelons jusqu’au grade de colonel. En 1996, il prend la tête de l’Organisation du sport militaire en Afrique. En 2001, il devient président du Comité National Olympique et Sportif du Cameroun.

Deux ans plus tard, le 14 avril 2003 au Caire, il est élu à la tête de la Confédération Africaine d’Athlétisme, succédant à Lamine Diack. Il sera réélu cinq fois. Son sixième mandat, décroché en avril 2023 avec 82,86 % des suffrages, illustre une légitimité que peu contestaient vraiment.

Un bâtisseur, pas seulement un dirigeant

Ce qui distinguait Kalkaba Malboum des autres, c’est qu’il pensait en architecte. Quand il parle de son mandat à la CAA en 2003, il ne promet pas des médailles — il réclame « une capitale, une piste en tartan », des centres de formation par région, une fondation, des partenariats avec les multinationales.

Il co-signe un ouvrage sur la justice sportive au Cameroun avec Amadou Mbeyap Kutnjem. Il est décoré Grand officier de l’ordre de la valeur le 30 juin 2021. Et en octobre 2024, à Yaoundé, il est élu par acclamation premier président de la CASOL — une organisation qu’il contribue à créer pour défendre les quotas de qualification olympique des athlètes africains face aux instances internationales.

Pourtant, son grand chantier restait inachevé. La fuite des talents africains vers l’Europe, qu’il décrivait comme « la préoccupation principale » de la CAA dès 2003, n’a pas trouvé de solution systémique.