À quelques jours de la visite apostolique du pape Léon XIV au Cameroun, les autorités de Yaoundé ont lancé une opération d’envergure dans les rues de la capitale. Des personnes en situation de vulnérabilité mentale ont été interpellées et, pour certaines, transférées vers des localités périphériques. Une mesure qui suscite autant de questions que de réactions.
Une opération discrète mais visible sur le terrain
L’opération a été menée par les forces de l’ordre et les autorités administratives de Yaoundé dans les jours précédant l’arrivée du pape, attendu au Cameroun à partir du 15 avril 2025. Les agents ont sillonné plusieurs artères et quartiers de la capitale pour interpeller les personnes sans domicile fixe présentant des troubles mentaux visibles.
Selon nos informations, plusieurs dizaines de personnes auraient été concernées. Certaines ont été placées dans des structures d’accueil, d’autres simplement repoussées vers les périphéries de la ville, loin des axes susceptibles d’être empruntés par le cortège papal et les délégations officielles.
Aucune communication officielle du gouverneur de la région du Centre ni de la Communauté urbaine de Yaoundé n’a été faite à ce sujet. L’opération s’est déroulée discrètement, mais elle n’est pas passée inaperçue dans les quartiers concernés.
Entre protocole d’État et dignité humaine
Ce type d’opération n’est pas nouveau au Cameroun. Avant les grandes visites officielles ou les sommets internationaux, les autorités ont régulièrement procédé à des « nettoyages » des espaces publics. Mais chaque fois, la méthode relance le débat sur le respect de la dignité humaine et la prise en charge réelle des malades mentaux dans le pays.
Le Cameroun ne dispose que de très peu de structures spécialisées pour l’encadrement des personnes souffrant de troubles psychiatriques. L’hôpital Jamot de Yaoundé reste la principale référence nationale, mais ses capacités sont largement dépassées. Dans ce contexte, les interpellations préventives ressemblent davantage à une solution de façade qu’à une réponse durable.
Des voix s’élèvent déjà pour demander que la venue du pape — dont le message est précisément centré sur la paix, la compassion et la dignité humaine — soit l’occasion d’engager une réflexion sérieuse sur ces populations longtemps oubliées.
L’ironie est difficile à ignorer : pour accueillir le chef d’une Église qui place les plus faibles au cœur de son message, Yaoundé commence par les mettre à l’écart. Bien au-delà de la visite papale, la question de leur prise en charge durable reste entière.
