(Investir au Cameroun) – Le démantèlement tarifaire prévue dans l’Accord de partenariat économique (APE) entre le Cameroun, l’Union européenne (UE) et la Grande-Bretagne est entré dans sa 11è phase le 4 août 2026. Selon un communiqué signé le même jour par le ministre camerounais des Finances, Louis Paul Motazé, cette nouvelle étape prévoit une réduction de 70% des droits de douane sur les importations des produits du 3è groupe en provenance des pays de l’UE et de la Grande Bretagne.
Parmi ces produits classés dans la catégorie des importations à rendement fiscal élevé, figurent les véhicules utilitaires, les carburants, les ciments, les peintures et les emballages industriels. La nouvelle décote s’inscrit dans un processus progressif, qui prévoit une réduction par an de 10% des tarifs douaniers sur les produits concernés, jusqu’à une exonération totale prévue en 2030.
En ce qui concerne les produits du 2e groupe, dont le démantèlement tarifaire a débuté le 4 août 2017, au rythme d’une décote de 15% par an sur le droit de douane applicable, ils sont désormais exonérés de la totalité des droits de douane depuis le 4 août 2023.
Exonération complète pour les produits du 2è groupe depuis 7 ans
Ce groupe de produits est constitué des plâtres, chaux, marbres, clinkers, intrants pour industries alimentaires (mélanges odoriférants… pour industries alimentaires ou des boissons, levures, etc.), fils machine, groupes électrogènes et convertisseurs rotatifs électriques, machines et appareils, véhicules automobiles pour le transport de marchandises (camion, etc.), remorques et semi-remorques, brouettes, certaines parties et certains accessoires de véhicules (pare-chocs, ceintures, freins, roues, embrayages).
Les produits du 1er groupe bénéficient d’une exonération totale des droits de douane depuis le 4 août 2019. Pour cette catégorie de produits, le démantèlement des tarifs douaniers a débuté le 4 août 2016, au rythme d’une réduction de 25% par an.
Parmi ces produits, l’on peut citer les produits pharmaceutiques, les engrais, les pesticides, les tourteaux, les papiers et cartons, les bitumes et autres résidus de pétrole, la soude, le gypse, la craie, la chaux, le gaz, les produits chimiques inorganiques et organiques, les ordinateurs, les véhicules automobiles à usages spéciaux, les tracteurs, les parties & accessoires de motocycle, bicyclette et fauteuils roulants, les appareils pour laboratoire, etc.
Plus de 10 milliards FCFA de pertes en moyenne par an
Redoutés pour les pertes de recettes douanières colossales projetées au moment de leur mise en œuvre, les APE, bien qu’étendus à la Grande-Bretagne malgré le Brexit, ne produisent pas jusqu’ici des effets catastrophiques sur le Trésor public camerounais. Pour preuve, 10 ans après leur entrée en vigueur, les pertes cumulées sont officiellement estimées à environ 103 milliards de FCFA, soit un peu plus de 10 milliards de FCFA en moyenne chaque année.
Par ailleurs, en dépit de la montée en puissance du démantèlement tarifaire, les recettes douanières engrangées par l’État du Cameroun sont en augmentation constante. Elles ont notamment franchi la barre de 1 000 milliards de FCFA pour la première fois, au terme de l’année 2023. Les experts expliquent cette progression du volume de recettes malgré l’APE par la diversification des partenaires commerciaux du Cameroun ces dernières années.
En effet, bien que l’UE demeure le premier partenaire économique du Cameroun, le pays a, depuis quelques années, musclé ses relations commerciales avec la Chine. Au point où, au plan bilatéral, l’Empire du Milieu est devenu à la fois premier client et fournisseur du Cameroun depuis l’année 2013.
L’offensive commerciale chinoise
Pour illustration, sur la période 2016-2024, par exemple, la Chine a gagné 28,7% de parts du marché des importations de machines et équipements au Cameroun, selon le rapport 2024 sur la compétitivité de l’économie camerounaise publié par le Comité de compétitivité. Selon ce think tank rattaché au ministère de l’Économie, la part chinoise est passée de 23,8% en 2016 à 52,5% en 2024. Cette offensive s’est faite au détriment de l’Union européenne (UE). Encore estimées à 50,1% en 2016, les parts de marché de l’UE sur ces produits ont reculé à 29,3% en 2023, avant de remonter à 32,3% en 2024. Sur huit ans, les parts de marché de l’UE ont donc reculé de près de 20%.
La mise en œuvre des APE au Cameroun révèle une autre réalité : les gains fiscaux obtenus par les entreprises sont concentrés sur une faible proportion d’acteurs et certains secteurs d’activités. Selon le Comité de compétitivité du ministère de l’Économie, au 31 décembre 2023, sur les 1021 entreprises bénéficiaires des APE au Cameroun, moins de 5% ont capté 75% des avantages fiscaux liés à ces accords commerciaux. A en croire la même source, 80% de ces gains sont revenus aux grandes entreprises, contre 20% pour les PME.
Par ailleurs, précise le think tank logé au ministère de l’Économie, au cours de la même période, « l’analyse de la répartition sectorielle des 50 premières entreprises ayant eu recours au tarif préférentiel de l’APE révèle une prédominance des secteurs industriel et commercial ».
Brice R. Mbodiam
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