(Investir au Cameroun) – Réunis le 7 juillet à Sangmélima, les actionnaires de la Société de développement du coton du Cameroun (Sodecoton) ont approuvé la distribution de 500 millions FCFA de dividendes au titre de l’exercice 2024, selon des informations obtenues par Investir au Cameroun. Le rapport des commissaires aux comptes consulté par le même média rappelle que les dividendes versés à l’État du Cameroun et à l’ex-actionnaire français Geocoton pour les exercices 2021 à 2023 atteignent 1,45 milliard FCFA.
Dans le détail, l’État, actionnaire majoritaire, a capté 1,33 milliard FCFA : 835 millions pour 2021, puis 246,3 millions en 2022 et 246,3 millions en 2023. Geocoton, totalement retiré du capital, n’a perçu que 127,5 millions FCFA au titre de 2023, après deux années sans distribution.
Cette décision intervient au terme d’un exercice particulièrement performant. Présenté en assemblée générale — en présence de représentants du ministère des Finances (pour le compte de l’État), de la SMIC du milliardaire Baba Ahmadou Danpullo, ainsi que du top management —, le rapport fait état d’un chiffre d’affaires de 223,3 milliards FCFA, en hausse de 30 % par rapport à 2023 (171,1 milliards). Le résultat net bondit à 5,49 milliards FCFA (contre 3,4 milliards un an plus tôt), tandis que les capitaux propres progressent d’environ 5 milliards pour atteindre 21,5 milliards FCFA. À titre indicatif, le coupon de 500 millions équivaut à environ 9 % du bénéfice net 2024, signalant une politique de distribution mesurée, compatible avec un renforcement des fonds propres.
Gouvernance : l’État reprend la main
Le retrait de Geocoton marque un tournant dans la gouvernance. En rachetant 30 % du capital pour 46 milliards FCFA, l’État a porté sa participation de 59 % à 89 %. Le solde, 11 %, est détenu par Baba Ahmadou Danpullo (via la SMIC), qui a engagé des discussions pour céder ses parts restantes.
Ce recentrage public, tout en sécurisant la trajectoire industrielle de la Sodecoton, s’inscrit dans une séquence d’optimisation de la performance : clarification de l’actionnariat, conservation de la capacité d’investissement, et signal envoyé aux filières d’amont (producteurs) comme d’aval (huile, aliments pour bétail) sur la stabilité de l’opérateur pivot du coton camerounais.
Le contrôle renforcé de l’État n’a pas vocation à durer sous cette forme. Le gouvernement prévoit de réintroduire une partie du capital de la Sodecoton sur le marché financier régional via la Bourse des valeurs mobilières de l’Afrique centrale (Bvmac). Inscrite depuis août 2022 dans la liste des entreprises publiques appelées à s’ouvrir au privé, la Sodecoton est au cœur d’une stratégie nationale de modernisation de la gestion des sociétés d’État et de dynamisation du marché financier sous-régional.
À terme, l’opération doit attirer de nouveaux investisseurs, diversifier les sources de financement et consolider le rôle de l’entreprise dans le développement rural du Septentrion. Dans un contexte de volatilité des coûts et des marchés, l’équilibre visé est clair : maintenir une rentabilité capable de soutenir l’investissement (égrenage, logistique, produits transformés) tout en distribuant un dividende qui signale la solidité retrouvée du modèle.
Amina Malloum
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