(Investir au Cameroun) – Près de quatorze ans après l’éclatement du conflit qui l’opposait à ses actionnaires minoritaires, International Business Corporation (IBC) S.A., spécialisée dans la transformation d’acier et de métaux industriels, est toujours en liquidation. Le rapport annuel 2023 de la Société nationale des hydrocarbures (SNH) confirme que la procédure suit son cours.
L’affaire remonte à 2012, lorsque la SNH, actionnaire majoritaire d’IBC avec 61 % du capital, décide de reprendre en main la gouvernance de la société. Constatant l’accumulation des pertes et l’incapacité d’IBC à rembourser les financements accordés par la compagnie pétrolière, le conseil d’administration déchoit le PDG, Léopold Ekwa Ngallé, de ses fonctions. Il nomme de nouveaux responsables, dont un directeur général adjoint, un PCA et un directeur financier.
Cette décision marque la rupture avec les actionnaires fondateurs, détenteurs des 39 % restants, qui dénoncent un « abus de majorité » et saisissent la Cour commune de justice et d’arbitrage (CCJA) de l’Ohada. La réponse de la haute juridiction d’Abidjan tombe le 15 janvier 2014 : dans un arrêt rendu « en premier et dernier ressort », la CCJA déboute les actionnaires minoritaires et donne raison à la SNH. La juridiction condamne en outre IBC à verser 2,1 milliards FCFA à son actionnaire majoritaire.
Parallèlement, la SNH indique avoir saisi le Tribunal criminel spécial (TCS) dès le 8 octobre 2012, accusant les dirigeants d’IBC de détournements de deniers publics. L’affaire, selon l’entreprise, « suit encore son cours », sans précision supplémentaire, à l’époque, sur l’avancement de l’instruction ou les responsabilités individuelles. Sur fond de conflit, IBC bascule rapidement dans une impasse industrielle.
Entreprise publique stratégique du secteur pétrolier, la SNH mène depuis plusieurs années une politique active de diversification. Cette stratégie repose sur des prises de participation ciblées dans des sociétés opérant dans des segments complémentaires à ses métiers.
Amina Malloum
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