Le Cameroun et le monde du football sont plongés dans le deuil après l’annonce du décès d’Issa Hayatou, l’une des figures les plus influentes du sport africain. Le natif de Garoua s’est éteint le 8 août en France, des suites d’une maladie qui l’avait conduit à l’Hôpital américain de Paris. À 78 ans, celui que l’on considérait comme le « baobab du football africain » laisse derrière lui un héritage monumental.
Issa Hayatou a marqué son époque en présidant la Confédération africaine de football (CAF) de 1988 à mars 2017. Son influence a dépassé les frontières du Cameroun, contribuant à faire rayonner le football africain sur la scène internationale. Sous sa direction, la CAF s’est enrichie en développant des compétitions telles que la Ligue des Champions et en obtenant davantage de places pour l’Afrique dans les tournois mondiaux, comme la Coupe du Monde.
Leadership et vision : Poids lourdes de la CAF
Son mandat à la CAF fut parsemé de décisions audacieuses qui ont façonné le paysage footballistique africain. Réputé pour sa ténacité, Hayatou a parfois été au centre de controverses, notamment pour son style de gestion ferme. Cependant, il était inlassablement engagé dans la promotion et le développement du football sur le continent, une vision qui a contribué à transformer et moderniser ce sport en Afrique.
Un pilier de la diplomatie sportive camerounaise
En parallèle à ses responsabilités à la CAF, Hayatou a également été une figure clé du football camerounais. Ancien président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot) et président par intérim de la FIFA, il a usé de son influence pour promouvoir les intérêts sportifs de son pays. Sa nomination par le Président Paul Biya à la tête du conseil d’administration de l’Académie nationale de football (Anafoot) témoigne de la confiance placée en lui pour guider les jeunes talents camerounais, assurant ainsi la pérennité de l’excellence sportive du Cameroun.
Un héritage éternel au Cameroun
Son impact a transcendé les stades. En tant que diplomate du sport, Hayatou a ouvert des voies de développement pour les générations futures, sensibilisant au potentiel du sport comme outil d’intégration sociale et économique. À travers l’Anafoot, il a contribué à bâtir des infrastructures et des programmes qui continuent de profiter aux jeunes footballeurs camerounais 4 .
Les rappels douloureux d’une perte immense
Le décès d’Issa Hayatou est ressenti profondément non seulement par sa famille et ses proches, mais aussi par une multitude de personnalités du monde sportif qui ont bénéficié de ses conseils avisés et de sa vision avant-gardiste. Le Cameroun perd un visionnaire, une figure ardente qui, bien que religieusement discrète, a choisi de laisser son empreinte sur l’histoire du football africain.
Jusqu’à son dernier souffle, Hayatou a maintenu un lien indéfectible avec ses racines camerounaises. Intellectuel et sportif, sa vie témoigne de la richesse et de la complexité de servir à la fois son pays et un continent entier.
