(Investir au Cameroun) – La Société nationale des hydrocarbures (SNH), en partenariat avec sa filiale Tradex et le consortium Ariana/RCG, porte un projet baptisé CSTAR Refinery Project, une raffinerie modulaire d’une capacité de 30 000 barils par jour. Elle sera implantée dans la zone industrialo-portuaire de Kribi, au sein d’un site de 250 hectares. La sécurisation foncière est en cours via un accord-cadre avec l’Autorité portuaire de Kribi, indiquent des sources proches du dossier.
La construction, dont le démarrage est prévu dans les prochaines semaines, devrait s’étaler sur 18 mois, pour une mise en service attendue en juin 2028, selon le chronogramme. Ce projet intervient dans un contexte marqué par l’arrêt prolongé de la raffinerie de la Société nationale de raffinage (Sonara), suite à un incendie survenu en juin 2019. Ce drame a plongé le pays dans une dépendance totale aux importations de produits finis, malgré une production pétrolière nationale estimée à 72 000 barils de brut par jour.
Pour combler cette vulnérabilité énergétique, le projet de Kribi se positionne comme une alternative nationale crédible. Il devrait permettre de réduire de 30 % les importations de carburants, générant au passage des économies estimées à 400 milliards de FCFA par an, avancent les projections des promoteurs.
Technologie de pointe pour raffiner le brut local
La raffinerie reposera sur une technologie modulaire de pointe, avec des équipements préfabriqués à Abu Dhabi, avant assemblage sur le site de Kribi. L’unité traitera principalement le brut camerounais extrait du champ d’Ebome, selon la note conceptuelle du projet.
Le consortium chargé de la réalisation est piloté par RCG Turnkey Solutions, en collaboration avec Global Process Systems (GPS) et Norinco International. Ce groupement réputé pour son expérience, compte à son actif des projets tels que le complexe Huajin Aramco en Chine (300 000 BPD), le projet gazier Assa North-Ohaji South au Nigéria ou encore la raffinerie Takreer d’Adnoc aux Émirats Arabes Unis.
Montage financier
Le financement de l’infrastructure repose sur un montage équilibré : 40 % de fonds propres et 60 % de dette internationale. Des discussions sont en cours avec des bailleurs locaux et internationaux.
Pour piloter ce projet, le Conseil d’administration de CSTAR a opté pour la création d’une société de projet (SPV) de droit émirati, détenue à 65 % par la SNH et 35 % par Ariana Energies. Selon les informations d’Investir au Cameroun, la SPV sera régie par le droit anglais, avec un arbitrage international basé à Dubaï ou Singapour. Une Joint Operating Company assurera ensuite l’exploitation de la raffinerie.
Un comité de gestion conjoint veillera au suivi de l’ensemble des étapes, jusqu’à l’opérationnalisation complète du dispositif industriel.
141 milliards de recette en perspective
Au-delà de la réduction des importations, le projet pourrait injecter 600 milliards de FCFA par an dans la balance des paiements du Cameroun. L’État pourrait également engranger 141 milliards de FCFA issus des exportations de carburants marins, selon les prévisions.
En termes d’emploi, les promoteurs annoncent la création de 2 000 emplois directs et 5 000 emplois indirects, assortis d’un transfert de compétences vers les ingénieurs et techniciens locaux.
Si le projet de raffinerie modulaire de Kribi suscite beaucoup d’espoirs, plusieurs paramètres restent à préciser. Le coût total de l’infrastructure n’a pas encore été communiqué, et les détails sur le calendrier exact ou les modalités d’exécution demeurent partiels.
À l’heure où le Cameroun cherche à reconquérir sa souveraineté énergétique, confier un projet aussi stratégique à une structure de droit étranger, arbitrée à Dubaï ou Singapour, soulève de légitimes inquiétudes. Pour éviter que Kribi ne devienne un nouveau chantier à promesses inachevées, le véritable défi sera de garantir que cette raffinerie serve d’abord les intérêts stratégiques du pays, et non ceux d’investisseurs plus agiles que transparents.
Ludovic Amara
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