Le 17 mars 2026 restera une date historique dans les annales parlementaires camerounaises. Ce jour-là, à Yaoundé, l’honorable Théodore Datouo, député des Hauts-Plateaux dans la région de l’Ouest, a été élu président de l’Assemblée nationale du Cameroun. Il succède à Cavaye Yeguié Djibril, qui occupait le perchoir sans interruption depuis 1992, soit 34 ans de règne ininterrompu. Une rupture symbolique et politique majeure, impulsée par le RDPC, parti au pouvoir. Le Cameroun entre-t-il vraiment dans une nouvelle ère institutionnelle ?
Un tournant historique impulsé par le RDPC
La décision ne s’est pas faite dans l’improvisation. Avant même l’ouverture de la session parlementaire, une réunion décisive s’est tenue au sein du Comité central du RDPC, présidée par Jean Nkuete, Secrétaire général du parti. L’ordre du jour était sans ambiguïté : définir le mot d’ordre du parti en vue du renouvellement du bureau de l’Assemblée nationale. C’est lors de cette rencontre que le nom de Théodore Datouo a été acté.
Vice-président sortant de l’Assemblée nationale, Datouo connaît les rouages de l’institution mieux que quiconque. Il a notamment présidé le Comité de coordination des travaux de construction du nouveau Palais de l’Assemblée nationale — ce bâtiment flambant neuf, fruit de la coopération Chine-Cameroun, qui a accueilli comme premier grand événement l’investiture du président Paul Biya, dont le nom y est gravé en baptême. C’est donc dans une maison qu’il a lui-même supervisée de bout en bout que Théodore Datouo prend place au perchoir.
Portrait : qui est vraiment Théodore Datouo ?
Né le 22 juillet 1960 à Bangou, dans le département des Hauts-Plateaux, région de l’Ouest, Théodore Datouo est âgé de 65 ans. Homme politique et entrepreneur, il est l’une des figures les plus influentes du RDPC dans la région de l’Ouest — une région à fort poids démographique, économique et électoral au Cameroun.
Fidèle parmi les fidèles du parti majoritaire, il siège à l’Assemblée nationale depuis plusieurs législatures. Son accession à la présidence de la chambre basse est le couronnement d’une carrière parlementaire longue, discrète mais efficace. Réputé homme de consensus et de terrain, il s’est distingué autant dans les couloirs du Palais de Verre qu’au sein de sa communauté.
À Bangou, son engagement dépasse la politique. Mécène reconnu, il finance des activités culturelles et sportives, soutient la construction de salles de classes et l’équipement de centres de santé. Un profil d’élu ancré dans son terroir, loin des figures purement technocratiques qui peuplent parfois les institutions.
Cavaye : la fin d’un règne de 34 ans
Pour comprendre l’ampleur de ce changement, il faut mesurer ce que représente le départ de Cavaye Yeguié Djibril. Né dans la circonscription de Mayo-Sava dans la région de l’Extrême-Nord, Cavaye entre à l’Assemblée législative du Cameroun oriental dès avril 1970. Il est élu pour la première fois à la présidence de l’Assemblée nationale en 1992, dans un contexte politiquement agité — celui du retour du multipartisme, au moment où Fonka Chan Lawrence perdait le poste.
Depuis lors, aucune alternance. Cavaye a traversé plusieurs cycles électoraux, des révisions constitutionnelles majeures, l’instauration de la décentralisation, la crise anglophone, la montée des tensions sociales — toujours au perchoir. En 34 ans, il est devenu l’un des présidents de parlement les plus longuement en exercice du continent africain, une longévité institutionnelle sans équivalent dans l’histoire récente du Cameroun.
Malgré le poids de l’âge et une santé de plus en plus commentée dans les cercles politiques, il avait été maintenu à son poste lors des dernières sessions. Son départ, acté ce 17 mars 2026, constitue une rupture symbolique de premier ordre dans l’architecture du pouvoir camerounais.
Et maintenant : Niat Njifenji au Sénat, prochain domino à tomber ?
Le départ de Cavaye ne peut s’analyser seul. Il s’inscrit dans une dynamique plus large de recomposition institutionnelle au sommet de l’État. L’autre figure inamovible des institutions, Marcel Niat Njifenji, président du Sénat depuis 2013, est lui aussi dans l’œil du cyclone.
Si de vastes mouvements étaient attendus depuis plusieurs semaines au sein des grandes institutions du pays, peu d’observateurs pariaient sur le débarquement d’hommes aussi longuement en poste et aussi proches du président Paul Biya. La chute de Cavaye change la donne. Elle envoie un signal fort : l’heure du renouvellement a sonné, même pour les plus anciens lieutenants du Renouveau.
La question que beaucoup se posent ce soir à Yaoundé : Niat sera-t-il le prochain ?
Ce que ce changement signifie pour le Cameroun
Au-delà des noms et des personnes, ce 17 mars 2026 marque une transition générationnelle et géopolitique au sein des institutions camerounaises. Avec Datouo à l’Assemblée nationale, c’est la région de l’Ouest qui gagne en influence au sommet de l’État législatif. C’est aussi un signal adressé aux forces vives d’une nation qui attend depuis longtemps que ses institutions se renouvellent.
L’avocat et figure de la société civile anglophone Nkongho Felix Agbor l’a bien résumé sur Meta : « L’élection de l’Honorable Théodore Datouo à la présidence de l’Assemblée nationale marque un tournant important dans la vie politique de notre pays. Au-delà d’un simple changement de leadership, il s’agit d’un test pour la crédibilité, l’indépendance et le rôle réel de notre Parlement. »
Un test. Le mot est juste. Car le Cameroun ne manque pas de lois votées ni de sessions parlementaires tenues. Ce qui lui manque, selon une frange croissante de la population, c’est un Parlement qui ose, qui contrôle, qui interpelle. Théodore Datouo en a désormais les moyens institutionnels. Saura-t-il s’en saisir ?
En résumé
- 17 mars 2026 : Théodore Datouo élu président de l’Assemblée nationale
- 65 ans, natif de Bangou, région de l’Ouest
- Succède à Cavaye Yeguié Djibril, au perchoir depuis 1992 — soit 34 ans
- Décision actée par le Comité central du RDPC sous Jean Nkuete
- Prochain scrutin attendu : renouvellement du bureau du Sénat
La page Cavaye est tournée. Mais l’histoire de l’Assemblée nationale camerounaise, elle, ne fait que commencer un nouveau chapitre. Quel président sera Théodore Datouo — celui de la continuité tranquille, ou celui du renouveau courageux ?
