L’armateur norvégien Golar LNG a officialisé, jeudi 13 août, le retrait définitif de son navire-usine de production, de stockage et de déchargement de gaz naturel liquéfié (FLNG), le Hilli Epesiyo. L’unité a quitté les eaux camerounaises le 4 août sous l’assistance de deux remorqueurs, en direction du chantier naval Seatrium à Singapour. Le navire clôture ainsi son déploiement avec un total de 156 cargaisons déchargées. « Sur le plan opérationnel, nous sommes très heureux d’avoir finalisé le contrat initial du Hilli avec un temps de disponibilité de 100 % sur toute la durée du contrat de 8 ans », a commenté le PDG, Karl Fredrik Staubo, lors de la présentation des résultats semestriels arrêtés au 30 juin 2026.
D’après Golar LNG, les opérations de débranchement ont débuté immédiatement après le déchargement de la dernière cargaison le 27 juillet 2026: réchauffement des boîtes froides, arrêt des trains de liquéfaction, purge du gaz, et déconnexion des chaînes d’amarrage. « Nous tenons à remercier nos partenaires de projet SNH et Perenco pour leur solide coopération et nous sommes motivés à collaborer à nouveau sur des projets de monétisation du gaz au Cameroun à l’avenir », a poursuivi le dirigeant.
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Si la société ne précise pas le volume final exact traité sur huit ans, elle avait indiqué en février dernier, lors du chargement de sa 148e cargaison, avoir franchi le seuil des 10 millions de tonnes de GNL produites depuis le lancement du projet en 2018. Huit cargaisons supplémentaires ont donc été traitées au cours de ses cinq derniers mois d’activité au Cameroun.
Gains financiers et redéploiement
Au cours du deuxième trimestre 2026, l’exploitation du Hilli Epesiyo a permis à l’armateur d’enregistrer 37 millions de dollars de gains sur les instruments dérivés (26 millions de dollars liés au pétrole Brent et 11 millions liés à l’indice gazier européen TTF). Ces résultats sont en hausse par rapport au premier trimestre, où la société avait déclaré 10 millions de dollars de gains. Désormais, le navire sera redéployé en Argentine, où il s’est engagé pour un contrat de 20 ans débutant au second semestre 2027.
Fin des exportations de GNL pour le Cameroun
Le départ de cette unique unité de liquéfaction ampute mécaniquement le Cameroun de son statut de pays exportateur de GNL. Selon les autorités, la production gazière restante sera réorientée vers le marché local. Elle alimentera l’usine de céramique Keda à Kribi, la centrale thermique à gaz de la KPDC, et servira à la production de 30 000 tonnes de gaz de pétrole liquéfié (GPL) destinées à la consommation domestique.
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Pour rappel, le FLNG Hilli Epesiyo fonctionnait à Kribi à mi-régime, avec une production annuelle de 1,2 million de tonnes contre une capacité maximale de 2,4 millions. Il exploitait le champ Sanaga Sud, dont les réserves étaient initialement évaluées à 600 milliards de mètres cubes. Face à l’assèchement du gisement, l’opérateur Perenco et son partenaire, la Société nationale des hydrocarbures (SNH), n’ont pas renouvelé le contrat de Golar.
Dans son rapport sur la conjoncture au premier trimestre 2026, le Comité national économique et financier (CNEF) du Cameroun avait révélé que le départ du navire-usine assombrissait les perspectives du secteur extractif national. Ce retrait devrait logiquement contribuer à ralentir la croissance réelle du pays, la ramenant de 3,5 % en 2025 à 3,3 % en 2026, puis à 3,2 % en 2027. À ce jour, les autorités camerounaises n’ont pas encore communiqué officiellement sur le départ du navire.
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