(Investir au Cameroun) – L’activité de production du pétrole et du gaz au Cameroun devrait poursuivre son déclin au cours de l’année 2027. Concrètement, elle devrait reculer de 24,6% sur la période, selon le Document de programmation économique et budgétaire (DPEB) à moyen terme 2027-2029, élaboré par le ministère des Finances (Minfi) en prélude au Débat d’orientation budgétaire (DOB) à l’Assemblée nationale.
Selon la même source, le repli annoncé de l’exploitation pétrolière et gazière dans le pays est « en lien avec la baisse de la production des huiles brutes et davantage du gaz ». Cette précision du gouvernement intervient alors que le Cameroun s’apprête à perdre, au moins temporairement, son principal outil d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) : le Hilli Episeyo. Cette unité flottante de liquéfaction du gaz naturel, qui avait introduit le pays dans le club des producteurs de GNL en 2018, doit quitter les eaux camerounaises en juillet 2026, après huit ans d’activité au large de Kribi.
Le départ de ce bateau-usine, unique infrastructure de production du GNL destiné à l’exportation au Cameroun, marque la fin d’une collaboration entre trois acteurs sur les champs gaziers de Sanaga Sud et Ebome. Il s’agit de l’armateur norvégien Golar LNG, opérateur du Hilli Episeyo, de la Société nationale des hydrocarbures (SNH), bras armé de l’État dans l’exploration et l’exploitation pétro-gazière, et du groupe français Perenco, leader de la production pétrolière au Cameroun. La production annuelle du Hilli Episeyo, initialement portée à 1,2 million de tonnes de GNL, avait été relevée à 1,4 million de tonnes à partir de 2022.
Au demeurant, après le déclin annoncé de la production pétro-gazière en 2027, le gouvernement projette une remontée progressive de l’activité en 2028 (+14,9%) et en 2029 (+18,1%), grâce à « l’entrée en production de nouveaux champs pétroliers et gaziers ». Cette projection laisse penser que les pouvoirs publics misent sur de nouvelles capacités pour compenser le déclin des champs actuellement exploités.
En effet, la SNH a lancé le 1er août 2025 un appel à manifestation d’intérêt international sur neuf blocs d’exploration et de production situés dans les bassins de Rio del Rey et de Douala/Kribi-Campo. Dans un communiqué publié le 24 avril 2026, l’entreprise pétrolière publique indique que cinq blocs ont été attribués en vue de la négociation de contrats de partage de production. Le bloc Bolongo, situé dans le bassin de Rio del Rey, a été attribué à Octavia Energy Corporation Limited. Les blocs Etinde Exploration, Tilapia, Elombo et Ntem, situés dans le bassin Douala/Kribi-Campo, ont été attribués à Murphy West Africa Ltd.
Mais le redressement projeté à partir de 2028 reste soumis à plusieurs conditions. Les blocs attribués par la SNH sont encore au stade de la négociation des contrats de partage de production. Il faudra donc finaliser les discussions contractuelles, sécuriser les investissements, conduire les travaux nécessaires et réussir la mise en production dans les délais retenus par le gouvernement. Autrement dit, la reprise attendue de l’activité pétro-gazière à partir de 2028 demeure une projection, dépendante de la capacité du Cameroun à transformer les nouvelles attributions de blocs en production effective.
L’année 2028, retenue par le gouvernement pour le début du redressement du secteur pétrolier camerounais après une période de déclin, renseigne ainsi sur l’horizon que se fixent les pouvoirs publics pour relancer une activité fragilisée par l’épuisement progressif des champs en exploitation et par le départ annoncé du Hilli Episeyo. Mais l’ampleur de cette reprise dépendra de la concrétisation des nouveaux projets pétroliers et gaziers actuellement en négociation.
BRM
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